Elf jaar actief op de Belgische markt, waarvan acht jaar letterlijk wonend en werkend in België: Nicole Schoutens weet als geen ander hoe groot de cultuurverschillen zijn tussen Nederland en België. Als Nederlandse vertegenwoordiger van Koersmix bouwde zij stap voor stap een succesvol netwerk op in Vlaanderen. Niet door hard te verkopen, maar door te luisteren, aanwezig te zijn en relaties te laten groeien.
Bekijk hier de volledige podcastaflevering met Nicole Schoutens of
ontdek belangrijkste inzichten uit het gesprek in deze blog.
Van Nederland naar België: wonen, werken en observeren
Nicole woont doorheen de week in België en keert in het weekend terug naar Nederland. Dat alleen al geeft haar een uniek perspectief. Wat haar vanaf het begin opviel, is de rust en gemoedelijkheid in het dagelijkse Belgische leven. In winkels, bij de bakker of op straat: mensen wachten hun beurt af, praten zachter en laten elkaar uitspreken.
In vergelijking met Nederland ervaart Nicole Belgen als minder aanwezig. Waar Nederlanders sneller luid en direct zijn, zijn Belgen volgens haar bescheidener en meer op harmonie gericht. Dat verschil lijkt klein, maar werkt door in vrijwel elk aspect van samenwerken en zakendoen.
Recht voor z’n raap versus tussen de regels lezen
Een belangrijk contrast dat Nicole benoemt, is communicatie. Nederlanders staan bekend om hun directheid: “recht voor de raap”, soms confronterend, maar wel duidelijk. Je weet waar je aan toe bent.
In België ligt dat anders. Interesse wordt niet altijd expliciet uitgesproken. Een gesprek kan vriendelijk en positief aanvoelen, terwijl er achteraf toch geen vervolg komt. Dat betekent niet dat de Belg onoprecht is, maar dat communicatie subtieler verloopt.
Nicole leerde door de jaren heen om niet alleen te luisteren naar wat er gezegd wordt, maar vooral naar wat niet gezegd wordt. Lichaamstaal, stiltes en nuance spelen daarin een grote rol. Voor veel Nederlanders is dat wennen — en precies daar gaat het vaak mis.
Koersmix in België: adviseren in plaats van verkopen
Koersmix levert halfverharding voor wandel- en fietspaden, vooral in de openbare ruimte. Nicole werkt met gemeenten, studiebureaus, aannemers en groendiensten. In al die contacten kiest ze bewust niet voor een klassieke salesaanpak.
Haar insteek is helder: geen verkoper, maar adviseur.
Ze legt uit waar het product wel geschikt voor is — en net zo eerlijk waar niet. Soms betekent dat ook zeggen dat Koersmix geen goede oplossing is voor een bepaald project. Juist die eerlijkheid blijkt in België vertrouwen te creëren.
In plaats van snelle offertes en strakke targets investeert Nicole in:
- presentaties bij studiebureaus
- herhaald, persoonlijk contact
- samen ter plaatse gaan kijken
- meedenken over fundering, onderhoud en context
De verkoop volgt dan vanzelf, vaak pas maanden later.
Geduld als strategische keuze
Een terugkerend thema in het gesprek is geduld. Nicole benadrukt dat België tijd vraagt. Tijd om naamsbekendheid op te bouwen, tijd om relaties te laten groeien en tijd om vertrouwen te winnen.
Waar een Nederlander soms na een week al wil opvolgen, wacht Nicole gerust drie maanden voordat ze informeert naar de status van een offerte. Niet uit desinteresse, maar uit respect voor het proces — zeker bij aanbestedingen en publieke projecten.
Volgens haar werkt pushen averechts. België draait om langdurige contacten, niet om snelle contracten.
Kleine woorden, grote gevolgen
Een van de meest sprekende voorbeelden uit het gesprek gaat over taal. Koersmix werkt met “schone gerecyclede materialen”. In Nederland is dat duidelijk. In België bleek “schoon” iets heel anders te betekenen: mooi, niet proper.
Het gevolg? Het product werd verkeerd geïnterpreteerd als afvalmateriaal.
Nicole moest intern in Nederland uitleggen hoe groot het effect van zo’n ogenschijnlijk klein woord kan zijn. Documentatie, website, bestekteksten — alles moest aangepast worden aan de Belgische context. Het onderstreept haar punt: we spreken dezelfde taal, maar we begrijpen elkaar niet automatisch.
Aanwezig zijn op de juiste momenten
Nicole benadrukt hoe belangrijk fysieke aanwezigheid is in België. Netwerken gebeurt niet alleen overdag, maar juist ’s avonds: recepties, walking dinners, beursborrels na sluitingstijd.
Waar in Nederland iedereen na vijf uur naar huis gaat, begint in België vaak dan pas het echte contact. Wie daar niet voor openstaat, mist cruciale momenten om relaties te verdiepen.
Ook op beurzen pakte Koersmix het anders aan. In plaats van bezoekers actief aan te spreken, bleven ze bewust achter de balie staan. Het resultaat: onverwacht veel geïnteresseerden die zelf het gesprek aangingen.
De 2–0 achterstand van Nederlanders
Nicole bevestigt wat veel Nederlandse ondernemers ervaren: als Nederlander start je in België vaak met een achterstand. Een Nederlandse nummerplaat, een Nederlands telefoonnummer of een Nederlandse btw-structuur kan al een drempel zijn.
Pas toen Koersmix een Belgische entiteit oprichtte — met een Belgisch btw-nummer, telefoonnummer en lokale aanwezigheid — verdween die barrière grotendeels. Het signaal was duidelijk: we zijn hier, we nemen België serieus.
De essentie volgens Nicole Schoutens
Aan het einde van het gesprek vat Nicole haar belangrijkste lessen samen:
- Bouw aan langdurige relaties, niet aan snelle deals
- Heb geduld en wees consequent aanwezig
- Luister beter dan je praat
- Wees eerlijk in je advies, ook als dat verkoop kost
- Vermijd borstklopperij en overdreven claims
- Pas taal, communicatie en gedrag aan de Belgische context aan
Of zoals zij het zelf zegt: België vraagt geen hardere sales, maar meer aandacht, nuance en respect.
Voor Nederlandse bedrijven die succesvol willen zijn in België is haar verhaal een duidelijke boodschap: wie bereid is zich aan te passen, kan er duurzaam bouwen aan vertrouwen en succes.