Concrete tips om beter samen te werken met je Belgische en Nederlandse collega’s

Er zijn duizenden bedrijven in België en Nederland die Benelux-teams hebben of die collega’s over de grens hebben. Soms zijn dat hechte teams, soms zijn die teams minder hecht. Soms zijn de teams in beide landen groot, of is er een kleine spin-off in het andere land.

En bij veel MKB’s of KMO’s lopen er ook 1 of enkele ‘verkopers’ rond die in het andere land even de boel moeten gaan verkopen.

Maar er is wel 1 constante in al die bedrijven groot of klein, Nederlands of Belgisch:

Een samenwerking die niet al te vlot verloopt of toch op zijn minst opmerkingen over die ‘Hollanders of die ‘Belgen’.

90% van de benelux-organisaties komen volgende zaken wel eens tegen:

• Verschil in strategisch denken en plannen maken
• Verschil in manier van besluitvorming
• Verschil in snelheid van uitvoering
• Verschil in het leiden of houden van een vergadering
• Onderlinge relaties die ofwel te zakelijk ofwel te vriendschappelijk zijn
• Communicatie en feedback die op een ander level zitten
• Verbazing over elkaars gewoontes
• En zo veel meer…

Samenwerking tussen Nederlanders en Belgen is niet natuurlijk.

Dat komt omdat Benelux of BENE-organisaties niet zo natuurlijk zijn.

Uit onze ervaring met meer dan 250 bedrijven merken we dat de grootste valkuil voor Nederlanders die zaken willen doen in België of andersom …. de taal is!

We spreken dezelfde taal, maar begrijpen elkaar niet altijd!

Die taal zorgt voor de grootste onderschatting in de geschiedenis van het Belgisch-Nederlandse bedrijfsleven. Maar ook daarbuiten wordt deze onderschat. Internationale organisaties voegen vanuit New York, Parijs, Londen, Bonn of welke wereldstad dan ook onze 2 landen samen.

Ah ja, die spreken dezelfde taal, dus dat zal dan wel lukken. Niet wetende dat :

1. De markt compleet anders is in België dan in Nederland
2. De (samen)werk cultuur ook heel anders is in beide landen

De Internationals vragen zich dan af waarom een Nederlands hoofdkantoor veel meer sales haalt in Nederland en zo weinig in België. Of waarom er zo weinig coherentie is tussen de Belgische en Nederlandse teams. Welke voor hen trouwens 1 team en 1 nationaliteit is.

Maar hoe komt het nu dat Belgische en Nederlandse teams zo moeizaam samenwerken? Waarom slagen veel bedrijven er niet in om de 2 landen te verenigen in één harmonieus team?

Ken je geschiedenis:

Het is een cliché, maar het is wel ergens de waarheid: België bestaat nog niet eens 200 jaar en is 2000 jaar lang bezet geweest. Nederland is sinds de 16de eeuw constant aan expansie bezig. Geen werelddeel op de landkaart of Nederlanders hebben er een kolonie of handelspost van gemaakt.

Dat vormt de cultuur van een land en zijn inwoners. Er bestaan verschillende culturele modellen die de verschillen onderling blootleggen en verklaren. De bekendste zijn die van Hofstede en Erin Meyer.

We gaan nu niet alle modellen helemaal uit de doeken doen. Daar staat Google al vol van.

Maar wij zien aan de hand van de modellen van Hofstede en Erin Meyer heel wat gelijkenissen met onze ervaringen bij het begeleiden van Nederlandse en Belgische bedrijven en teams.

Er zijn geen buurlanden in Europa zo verschillend als België en Nederland.

Toch worden we verondersteld ‘gewoon samen te werken’ alsof er geen cultuurverschil is. Alsof Belgen en Nederlanders hetzelfde doen en denken op de werkvloer.

Alle sociologische modellen wijzen net op het grote verschil tussen België en Nederland. Natuurlijk zijn er nuances. Er bestaat niet iets als ‘De Belg’ of ‘De Nederlander’. Maar de clichés zijn meestal wel waarheid en zorgen voor die kleine puntjes die een samenwerking net niet 100% goed maken.

Concrete tips voor Belgische en Nederlandse teams beter te laten samenwerken:

We kunnen tientallen tips geven die we uit onze rijke ervaring met Belgische en Nederlandse teams haalden. Maar we beperken ons vandaag tot een 3-tal . Elke tip kan nog verder uitgediept worden, maar dat doen we graag in andere artikels of podcast op deze website.

Tip 1: Om het verschil in strategisch denken en plannen maken te overbruggen tussen Nederlandse en Belgische collega’s

• Nederlanders maken eerst vele plannen, gaan uitgebreid in gesprek en willen alles op voorhand vastgelegd hebben. Ze volgen rigoreus het plan en afwijkingen zorgen voor irritatie en ontevredenheid.
• Belgen daarentegen gaan sneller over tot de actie. Het plan zal doorheen de uitvoering verder ingevuld worden. Een te strak plan voelt als een keurslijf waarin de Belg niet mag / kan bewegen.

> Zorg voor een duidelijke omkadering van het project of te volgen strategie. Leg voor de Nederlanders de hoofdlijnen goed vast en hou je tijdens het project daar ook aan. Spreek dus vooraf af welke zaken exact moeten uitgevoerd worden zoals afgesproken.

> Geef tegelijk ook de ruimte om flexibel te kunnen inspelen op actualiteit of voortschrijdend inzicht. Dat zijn de variabele afspraken die het toelaten om ‘onderweg’ ingevuld te worden.

Gebruik de sterkte van het plannen en de vrijheid van zaken ‘onderweg’ aan te passen waar het nodig is. Voor een goede verstandhouding rapporteer je elke verandering vooraf en geef je ook een goede argumentering.

Tip 2: Verschil in manier van besluitvorming in Belgische of Nederlandse bedrijven:

• Nederlanders zijn geneigd om eerder naar de toepassing te kijken en te vertrekken vanuit een feit die ze zijn tegengekomen in het proces of een mening die hen genegen is. Nadien toetsen ze modellen hierop af. Men start vanuit het praktische.
• Belgen kijken eerder naar het principe: ze ontwikkelen eerst een bepaalde theorie die aan verschillende modellen kan gelinkt worden of bewezen. Vanuit dat model gaat men over tot het oplossen van het probleem of de te ontwikkelen strategie.

> The proof of the pudding is in the eating! Maak een basiskader of tekst van waaruit je het probleem wil oplossen of het project wil opstarten. Ga niet 100% uit van je eigen mening, maar kijk naar bewezen strategieën, modellen, onderzoeken of achtergrondinfo. Verlies je wel niet in het onderzoeken. Er bestaat ook nog zoiets als je dood analyseren.

> Koppel het pragmatische van de Nederlanders aan de theoretische onderbouwing van de Belgen. Zoek de gulden middenweg dat het vertrouwen krijgt van beide nationaliteiten.

Tip 3: Omgaan met andere communicatie en feedback tussen Belgen en Nederlanders:

Dit is alvast een leuke: iedereen weet dat Nederlanders de directheid hebben in hun communicatie en feedback. Veel Belgen die wij ontmoeten tijdens onze opdrachten zeggen ons: Daar houden wij van! Ik ben ook heel direct….

Totdat ze de feedback ontvangen van een Nederlander. Of van ons als we ze wijzen op zaken die ze kunnen verbeteren in hun marketing, sales of HR aanpak.

Mike Tyson zou zeggen:

Everybody has a plan, untill they got punched in the face!

• Zowel in het feedback geven, oneens zijn als communiceren is er een grote kloof tussen Belgen en Nederlanders. Nederlanders zijn enorm direct, zoeken de confrontatie op en zijn expliciet in communicatie.
• Belgen zijn exact het tegenovergestelde: Indirecte feedback viert hoogtij, confrontaties worden net vermeden en communicatie verloopt impliciet (tussen de regels door lezen).

> Beide nationaliteiten gaan voor een goede dagelijkse omgang met elkaar water bij de wijn moeten doen.

> Tijdens vergaderingen geef je ruimte en tijd om de juiste feedback te verzamelen. Liefst door een ‘moderator’ die aan het begin van de meeting is aangesteld. Geef Belgen de kans om na te denken over hun feedback (zie ook punt besluitvorming) en laat Nederlanders hun mening vertellen. Challenge die mening ook wanneer nodig.

> Als Nederlanders confronterend zijn, dan is dat niet persoonlijk, maar om een punt te maken. Het is perfect mogelijk dat je straks aan het koffieapparaat samen grapjes maakt. Trek het zakelijke en persoonlijke los. Als Nederlander kan je ook proberen jouw gesprekspartner aan te geven wat je wel goed vindt en te vermelden dat het puur over de inhoud gaat.

> Als Nederlandse collega kan je jouw Belgische collega beter proberen te lezen aan de intonatie en de lichaamshouding tijdens het gesprek. Een ja is niet altijd een ja, stilzwijgen is niet altijd akkoord en de vele zinnen die we zeggen, betekenen veel meer dan je denkt.

Er zijn nog tientallen extra verschillen en zaken die zorgen voor een betere samenwerking op de werkvloer, een groter begrip en een gemeenschappelijk doel voor het bedrijf. Daarvoor is dit artikel alvast te kort. Maar geen nood, er komen er nog veel meer.

Key take aways om de cultuurverschillen op de werkvloer tussen Belgen en Nederlanders te overbruggen:

• Benelux-organisaties zijn geen evidentie: heb begrip voor elkaars way of working en achtergrond en zoek de overeenkomsten
• Ken je geschiedenis:
  • Belgen zijn het gewoon om niet op te vallen en doen de dingen niet op de voorgrond
  • Nederlanders zijn net wereldveroveraars: hoe beter je je mening verkondigd, hoe meer succes je kan hebben.
• Er zijn verschillende manieren om de cultuurverschillen te overbruggen. Elk team zit anders in elkaar, maar de basisverschillen tussen Belgen en Nederlanders zijn meestal dezelfde. Per team en bedrijfscultuur kan de oplossing dan ook verschillen.
• De contradictie tussen deze 2 culturen zorgt net voor spanning en onbegrip op de werkvloer. Je verdeelt onbewust je bedrijf of team in 2 kampen.

De komende tijd zullen er meerdere artikels, video’s, use-cases en podcasts verschijnen over de cultuurverschillen op de werkvloer tussen België en Nederland. Schrijf je daarom in op de nieuwsbrief en ontvang meteen deze items in je mailbox of neem contact met ons op, als je in gesprek wil gaan om in jouw bedrijf de synergie tussen Belgische en Nederlandse collega’s beter te krijgen.

Het klinkt toch zo eenvoudig. Een Belgisch of Nederlandse webshop die stappen zet over de grens heen. De taal lijkt grotendeels dezelfde, de afstand is klein en de markt voelt vertrouwd. Maar achter die schijnbare gelijkenis gaan wel wat juridische verschillen schuil.

In de praktijk blijkt dat 90% van de regels Europees geregeld is, maar dat de overige 10% lokale nuances in België bepalen of je compliant bent. En precies die 10% zorgt vaak voor boetes, consumentenklachten en imagoschade.

Op basis van praktijkervaring van Bart Van den Brande (Sirius Legal) zetten we de 7 meest onderschatte juridische valkuilen op een rij.

1. Cookies en toestemming

In Nederland kun je voor analytische cookies vaak nog zonder expliciete toestemming werken. In België geldt een streng opt-in model: je moet de gebruiker vooraf toestemming vragen, en dat volgens duidelijke richtlijnen van de Belgische Gegevensbeschermingsautoriteit.

Een Nederlandse website die één-op-één naar België wordt gekopieerd, loopt hierdoor direct risico op klachten en boetes.

2. Kortingen en soldenperiodes

Nederlandse retailers zijn gewend om vrij met kortingen te spelen. In België ligt dat anders.

Er bestaan wettelijk vastgelegde koopjesperiodes.

Voorafgaand aan die periodes geldt een verbod om kortingen te geven op bepaalde productgroepen (o.a. kleding en lederwaren).

Nederlandse ketens als Albert Heijn en Jumbo liepen hier al tegenaan – zowel offline als online.

3. BTW-vermelding en totaalprijs

In Nederland zie je dat sommige webshops het BTW-nummer niet prominent vermelden. In België (en ook in Duitsland en Frankrijk) is dat wél verplicht.

Daarnaast geldt: de prijs die je toont moet altijd de volledige totaalprijs inclusief BTW zijn. Voor webshops die met dynamische prijzen werken of meerdere landen bedienen, vraagt dit extra aandacht.

4. Kansspelen en winacties

Een veelgemaakte fout van Nederlandse marketeers: een “schrijf je in en win”-actie in België lanceren.

In Nederland kan dit binnen bepaalde voorwaarden.

In België wordt elke actie die puur op toeval gebaseerd is, beschouwd als kansspel of loterij. En die zijn strikt gereguleerd.

De oplossing: werk met een kennisvraag of behendigheidsspel. Alleen zo vermijd je dat je promotieactie als illegaal kansspel wordt gezien.

5. Regionale regels voor influencers

België is geen homogeen land. Voor sommige domeinen, zoals media en reclame, gelden regionale regels. Een Vlaamse influencer valt onder andere regels dan een Waalse influencer.De controlerende instanties verschillen ook.

Werk je met influencers, check dan altijd in welk gewest ze gevestigd zijn.

6. Verpakkingsafval en elektronica

Verkoop je elektronica of producten met verpakkingsmateriaal? Dan moet je in België aansluiten bij de bevoegde organisaties voor afvalverwerking. In Nederland in orde zijn, betekent niet automatisch dat je in België compliant bent.

7. Betaalgedrag en laattijdige betalingen

In Nederland is achteraf betalen ingeburgerd. In België nauwelijks. Dat verschil heeft ook juridische gevolgen: de opvolging van laattijdige facturen en de regels rond incasso liggen anders. Nederlandse ondernemers die dit niet voorzien, lopen snel tegen praktische én juridische problemen aan.

Conclusie: voorkomen is beter dan genezen

Het lijkt misschien detailwerk, maar deze “details” maken het verschil tussen een succesvolle Belgische expansie en maandenlange juridische vertraging. Zoals Bart Van den Brande benadrukt: “Zelfs een paar uur preventief juridisch advies is verwaarloosbaar in vergelijking met de kosten van boetes of procedures achteraf.”

Wil je als Nederlandse webshop écht scoren in België? Zorg dat je niet alleen je marketing vertaalt, maar ook je juridische fundamenten aanpast aan de Belgische realiteit.

Veel Nederlandse bedrijven zien België als een logische eerste stap naar het buitenland. De taal lijkt hetzelfde, de afstand is klein en de markt is aantrekkelijk. Toch lopen veel ondernemers vast omdat ze de culturele verschillen onderschatten. In de podcast Cultuurverschillen België Nederland deelt Koen Mathijssen van Oryx zijn ervaringen en geeft hij waardevolle tips om wél succesvol te zijn.

Waarom werkt copy-paste van de Nederlandse aanpak niet?

Een veelgemaakte fout is om simpelweg de Nederlandse salesgewoontes door te trekken naar België. Vaak wordt er gedacht dat een Nederlandse accountmanager “Vlaanderen er gewoon bij kan doen”. Wat zou er verschillend zijn, maar: België is geen Nederland.

• De cultuurverschillen in sales zijn groot, ondanks de gemeenschappelijke taal.
• Zonder degelijke voorbereiding mislukt de stap vaak en schuift men de schuld af op “de moeilijke Belg”.

Succesvolle bedrijven beseffen dat België een aparte markt is die een eigen strategie vereist.

Waarom zijn Belgische klanten loyaler, maar moeilijker te winnen?

In Nederland wisselen klanten sneller van leverancier. Als een product of prijs aantrekkelijk is, zijn Nederlanders bereid om het uit te proberen. In België werkt dat anders:

• Voor de eerste deal is veel meer vertrouwen nodig. Relaties worden zorgvuldig opgebouwd.
• Een bestaande leverancier zomaar vervangen gebeurt zelden. De relatie weegt zwaar.
• Maar: als je eenmaal binnen bent, zijn Belgische klanten vaak uiterst loyaal en blijven ze jarenlang trouw, mits je kwaliteit en service levert.

Hoe belangrijk zijn lokale salesmensen?

Volgens Oryx is het cruciaal om te werken met lokale Belgische accountmanagers. Zij spreken niet alleen de taal, maar begrijpen ook de subtiele verschillen in cultuur, communicatie en zakendoen. Nederlandse managers moeten zich bovendien realiseren dat hun hele organisatie mee moet bewegen – niet alleen de buitendienst.

Wat zijn de drie belangrijkste lessen voor Nederlandse ondernemers?

Koen vat de belangrijkste lessen voor Nederlandse sales in België samen in drie kernpunten:

• Bereid je grondig voor. Zie België niet als verlengstuk van Nederland, maar als een aparte markt.
• Sluit aan bij de Belgische manier van werken. Jij bent diegene die wil verkopen. Dus verwacht niet dat Belgen zich aan jou zullen aanpassen. Als er iemand zich moet aanpassen in deze relatie is het de sales zelf. Anders is er geen basis voor vertrouwen of relatieopbouw.
• Werk met lokale mensen. Een Belgische klant voelt zich comfortabeler bij een Belgische contactpersoon.

Conclusie

Wie België serieus neemt, ontdekt een prachtige markt vol kansen. Het vraagt geduld, aanpassing en respect voor cultuurverschillen. Maar de beloning is groot: loyale klanten, duurzame relaties en stabiele groei. Wil je meer te weten komen over sales in België? Neem contact op met de host van deze podcast Eric Lippens van Vraaghetdebelg.nl via eric@vraaghetdebelg.nl. 

Veel Nederlandse bedrijven die de Belgische markt willen veroveren, maken dezelfde fout: ze spelen bijna uitsluitend in op kortingen. Waar Nederlandse consumenten vaak tevreden zijn met een snelle korting of promotie, verwachten Belgen méér. In de podcast Cultuurverschillen België Nederland bespreken Eric en Steven van Vraaghetdebelg.nl het verschil tussen negatieve en positieve FOMO en hoe bedrijven hiermee hun verkoopkansen vergroten.

Wat is het verschil tussen positieve en negatieve FOMO?

Negatieve FOMO draait om korting. Denk aan salesacties, last-minute deals of vroegboekkortingen. Het nadeel? Bedrijven eten zo in hun eigen marge en leren klanten om steeds korting te verwachten.

Positieve FOMO draait om emotie en zekerheid. Je wekt het gevoel bij de klant dat hij iets waardevols kan mislopen, niet omdat het goedkoper is, maar omdat het beter aansluit bij zijn behoeften of situatie.

Waarom werkt korting beter in Nederland dan in België?

De Nederlandse consument verwacht korting. Het is de snelste manier om iemand naar de kassa te krijgen – zowel in B2C als in B2B. In België werkt dat anders. Belgen willen zekerheid en een goed gevoel bij hun aankoop. Te veel korting kan zelfs argwaan wekken: “Goedkoop is duurkoop.”

Hoe overtuig je Belgische klanten dan wél?

Een sterk verhaal maakt het verschil. In plaats van te roepen “80% korting op verpakkingsmateriaal”, werkt het beter om te vragen:
“Ben je klaar voor de drukke eindejaarsperiode? Heb je genoeg voorraad om al je bestellingen te versturen?”

Door zekerheid en betrouwbaarheid te benadrukken, voelen Belgen zich gehoord. Bedrijven die hun verhaal en expertise delen – via een ‘Over ons’-pagina, testimonials of concrete voorbeelden winnen sneller vertrouwen.

Waarom is positieve FOMO duurzamer?

Klanten die met korting worden binnengehaald, verwachten bij elke aankoop korting. Maar wie overtuigd wordt door een goed gevoel en vertrouwen, komt ook zonder korting terug. Het resultaat:

• hogere marges,
• trouwe klanten,
• en een sterkere positie in de markt.

Wat kunnen Nederlandse bedrijven hiervan leren?

Nederlandse bedrijven zijn vaak meester in goed opgebouwde productpagina’s. Maar Belgen zoeken méér informatie, vooral op categoriepagina’s en in de eerste fases van het koopproces. Voeg daar gerust extra uitleg, service-informatie of klantverhalen toe. Zo wordt de weg naar het winkelmandje langer, maar ook effectiever.

Conclusie

Kortingen kunnen klanten lokken, maar ze zijn niet genoeg om duurzaam succes te boeken in België. Door in te spelen op positieve FOMO – vertrouwen, zekerheid en een sterk verhaal – maak je het verschil. En dat levert vaak veel méér op dan een tijdelijke korting.

Wil je ontdekken hoe jouw bedrijf sterker kan verkopen in België? Neem contact op met de auteurs van deze podcast via via eric@vraaghetdebelg.nl.